古くは城下町・宿場町として栄えた長南町は、千葉県のど真ん中に位置する自然豊かなまち。里山や田園に囲まれたこの町には、かつて4つの小学校があり、こどもたちの賑やかな声が聞こえていましたが、児童数の減少によって、惜しまれながらも1つに統合されたのが2017年のことでした。

あれから2年。閉校となってしまった旧長南小学校跡地を蘇らせる取り組みがはじまりました。ITを活用し、廃校を「働く場所」「学ぶ場所」「楽しむ場所」にしようとするプロジェクト。その名も「おかえり集学校プロジェクト」です。

「小学校」ではなく「集学校」という言葉にこそ、この場のコンセプトが凝縮されているんです。地域に暮らす人々の「働く場所」として。「困りごとを相談できる場所」として。そして、バーベキュー大会や収穫祭などのイベントを「楽しむ場所」として。

それは地域の”ヨリドコロ”として気軽に人が集える場。かつて、こどもたちの笑い声の聞こえた学び舎は、こどもから大人までさまざまな世代の集いの場へと、生まれ変わります。

愛着ある場所の再生だからこそ、地域のみんなの手で見守りたい。そんな想いからワークショップで改装を行うことになりました。校舎内の壁を真っ白に塗り、デスクやシンボルツリーを組み立てる３日間。

プロジェクトの発起人は、IT機器のリユースを行うリングロー株式会社。同社でコールセンター部門のリーダーの鈴木陽子さんは、今回の取り組みをキッカケに、長南町に移住が決定。新たに生まれ変わる「長南集学校」の校長を務めることになりました。

鈴木さんが教えてくれました。

「子どもを自然の中で育てたい。その想いが強くなり、新たに生まれかわる集学校の校長に志願したんです。長南集学校は、子どもを遊ばせながら働くことができますし、子どもたちの放課後の遊び場にもなってほしい。子育て世代のお母さんも集まりやすい場所にできたらいいなと思っています。」

かつての長南小学校に思い出いっぱいなあなたも、ものづくりやDIYに興味があるあなたも、子育て中のあなたも。みんなで塗ったり、組み立てたりを楽しみながら、2019年4月に新しいスタートを切る「長南集学校」を一緒につくりませんか。

主催：リングロー株式会社 「おかえり集学校プロジェクト」
協力：株式会社ヒトカラメディア、KUMIKI PROJECT